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[Txukiya]

Más vieja que la propia historia,
la ciudad de El Cairo se asienta como una gema en el desierto egipcio...

[Txukiya]

Los nombres de El Cairo


La deslumbrante ciudad de El Cairo ha recibido diversos nombres durante su larga y gloriosa historia. Fue la ciudad bíblica de On, conocida como Heliópolis por los astrónomos y filósofos griegos, y fue también la Babilonia egipcia que creció rodeada por las ciudades árabes de Al-Fustat, Al-Askar, Al-Qatai y Al-Qahira.

El Cairo es una ciudad triunfante, tesoro para conquistadores de todo el mundo que llevaron a cabo sangrientas campañas para conseguir sus encantos. Desde los califas de Bagdad, Damasco y Túnez hasta los sultanes turcos y el propio Napoleón, su lista de pretendientes se ha convertido en el quién es quién de la historia militar. Varias veces a lo largo de su historia ha sido el centro de vastos imperios.

Ha recibido varios apelativos coloridos gracias a su esplendor: Gran Cairo, Ciudad de Ciudades, Joya de Oriente, Estrella Rutilante del Islam... Desde las crónicas del famoso viajero musulmán Ibn Battuta hasta los cuentos de Las mil y una noches, la ciudad de El Cairo ha sido fuente de maravilla y esplendor durante siglos.

Desde el primer asentamiento, la ciudad ha sufrido un continuo -y a veces caótico- proceso de reestructuración. Situada originalmente en la costa oriental del Nilo, donde el río forma amplias zonas fértiles, todas las edificaciones posteriores de la ciudad tuvieron que seguir el progreso del delta, que se ha ido desplazando hacia el norte debido al aumento de la aridez. Hoy en día, la ciudad ha rebasado el crecimiento de su compañero eterno, por lo que su asentamiento está localizado varios kilómetros al norte de donde estaba situado en la época faraónica. Lo que antaño fue el núcleo de la ciudad se ha convertido en los arrabales de una gran urbe que cubre una superficie 215 kilómetros cuadrados.

Como respuesta o como resultado de este crecimiento, sus habitantes han convertido a la ciudad en el centro del mundo (no en vano es conocida por los egipcios como Um al Dunya, la "Madre del Mundo”), y no debe extrañarnos que Masr, el nombre de Egipto en árabe, hebreo, hindú, persa, turco y urdu sea el nombre de El Cairo en la lengua de sus propios ciudadanos. Al-Qāhirah, القاهرة, es el nombre oficial de la ciudad, y significa La Victoriosa; pero en el diálogo cotidiano se la suele denominar Mişr, del árabe, مصر -pronunciado Maşr en el dialecto local-).

[Txukiya]

Más vieja que la propia historia


Pocas ciudades pueden trazar su historia y herencia hasta un punto tan remoto como El Cairo. Aunque la fundación de la ciudad bajo el nombre actual no llegó hasta la conquista fatimita de la región durante el califato chií en el año 969, el lugar ha estado poblado desde hace milenios. Los antiguos egipcios creían que la propia creación tuvo lugar aquí, y la ciudad moderna de El Cairo es testimonio de esa creencia: La Madre del Mundo bulle con vida.

Pero a pesar de su riqueza cultural e histórica, El Cairo es una ciudad cansada por el peso de los años. El paso del tiempo le ha permitido ser testigo de sus propios ascensos y caídas, otorgándole la oportunidad de ver todo su esplendor mancillado. El hecho de que Egipto haya carecido de un gobernador nativo entre los mandatos de Nectanebo II y Gamal Abdel Nasser (un período de 24 siglos) ha representado un papel importante en la mentalidad cairota.

Personajes y sucesos, tanto presentes como pasados, han convertido la ciudad en un punto focal, y aquéllos que conocen su historia comprenden su importancia en el presente. A pesar de que la república egipcia tiene rasgos peculiares que la distinguen de otros países de la región, sigue siendo una excelente referencia para conocer la situación del mundo árabe.

Pero no nos dejemos engañar. El Cairo es una ciudad confundida y confusa. La mayor ciudad árabe se adentra en las noches modernas con la influencia de su pasado occidental, pero El Cairo está impregnada de tradición. La falta de recursos y libertades, el estancamiento económico-político y la enorme presión demográfica hacen que algunos egipcios acosen ocular o verbalmente a lo que se mueva con la más mínima cadencia. Y eso que la gran mayoría de mujeres jóvenes usan el hiyab. Unos dicen que la causa de este incremento en el uso del hiyab está en el regreso de los emigrantes egipcios que vivieron en el golfo pérsico y se impregnaron de las costumbres más conservadoras y el éxito de la revolución iraní. Otros dicen que es la moda y que el velo sirve de protección para emancipar a la mujer.

Aunque muchos de sus habitantes apoyan a su amada ciudad, esperanzados con cualquier destino que el mañana les depare, hay algunos que se revuelven contra el futuro inmediato sabiendo que únicamente puede traerles oscuridad. Conforme el mundo se adentra en el nuevo milenio, El Cairo danza al filo de su propio sino. La ciudad se elevará para sobrepasar sus glorias pasadas o continuará quedándose atrás en la incesante ola del progreso.

[Yax Pasaj]

Sí, no creo que haya hoy en día muchos conquistadores dispuestos a esforzarse por conseguir los "encantos" de El Cairo. La ciudad fue, y ha dejado de ser. Como tantas otras.

La fotografía del principio, bonita. Lástima de grúa, a la izquiera al fondo...

[Yax Pasaj]

Se me olvidaba: creo que no se menciona el nombre del Antiguo Egipto, antes de ser On fue Iunu.

[menkheperra]

Ver un tema de El Cairo abierto por Txukiya es una muy buena noticia

Te sigo atentamente...

Saludos
Menkheperra

[Txukiya]

Gracias, amigos...



Contradicción viviente como no hay otra igual, la ciudad de El Cairo entona un vibrante himno alabando la paradoja. Desde los cláxones de los automóviles que se desplazan por las atestadas calles acompañados por carros tirados por burros hasta la abundancia de rascacielos erigidos a unos metros de antiguos monumentos de piedra, El Cairo es una ciudad repleta de contrastes maravillosos.

Las contradicciones abundan tanto en apariencia como en ideología. Desde la conquista napoleónica de 1798 y la subsiguiente egiptomanía que se apoderó de Europa hasta la ocupación británica de Lord Cromer, los nativos de El Cairo han contemplado una corriente brutal de rostros, finanzas e ideas extranjeras. La destitución de la monarquía y los esfuerzos nacionalistas de Nasser han avanzado en el sentido de dar una identidad propia. Muchos cairotas luchan para definir el significado de ser egipcio en una tierra que ha visto tanta interferencia extranjera a lo largo de su historia.

El Cairo moderno es una mezcla caótica y vibrante, compuesta en partes iguales de maravilla y confusión.

Ahora, El Cairo es una ciudad marrón. Sus casas, sus calles, sus coches… todo está cubierto de ese polvo del desierto y la terrible contaminación. Los edificios, antaño lujosos, tienen un aspecto decadente.

Los antiguos prósperos distritos se han vuelto deprimidos y superpoblados, por lo que muchos de estos vecindarios le han dado a la ciudad de El Cairo esa fama de urbe tercermundista.

La morfología de la ciudad es la demostración de la injusticia reinante en África: rascacielos y anchas avenidas junto a callejas sin asfaltar y llenas de porquería, mansiones y chabolas, hoteles de lujo y anillos en los dedos de quien aparta con malos modos la mano del tullido que pide limosna.

Aunque algunos se han dado cuenta de la degradación y buscan incrementar de forma activa el bienestar, la mayoría está demasiado preocupada por sus propios asuntos como para ocuparse de estas nimiedades...

El Cairo ha continuado siendo una gema brillante en las cambiantes arenas, una estrella rutilante en un mar de noche infinita. Puede verse algo desvencijada a la luz del día y sus hijos pueden contemplar cómo en la época moderna ha aumentado el caos y las adversidades, pero saben que la urbe todavía es la madre del mundo. Y para ellos, sin importar su aspecto o su nombre, siempre ha sido la Ciudad Triunfante, y continuará siéndolo por la gracia divina.

[Txukiya]

En plena ebullición


De los más de 80 millones de egipcios, más de un tercio tiene su hogar en la capital y sus suburbios. Y muchos desean tenerlo. Esto no debería sorprendernos, ya que la calidad de vida es mucho mejor en El Cairo que en cualquier otro sitio del país. La renta per capita es un 25% mayor, la pobreza es proporcionalmente un 30% menor y la tasa de mortalidad infantil se reduce a un tercio de la media nacional. Además, la capital es el núcleo de cualquier actividad importante en Egipto. La mitad de la industria y de los automóviles se concentran aquí y no se imprime ningún periódico egipcio fuera de El Cairo. Es un hecho consumado que las noticias que ocurren en cualquier otra parte del país no llegan a primera página de los periódicos, por muy importantes que sean. Incluso en los deportes es indiscutible su hegomonía. Los dos equipos de El Cairo, el Ahli y el Zamalek, han ganado casi la totalidad de los títulos de la liga egipcia. Para sus millones de residentes (y para muchos forasteros), El Cairo es el núcleo de toda la vida egipcia.

Cuando Napoleón invadió Egipto en 1798, el país tenía una población estimada de unos tres millones, que fue creciendo gradualmente, y se dobló en 80 años. En la década de 1880 la población se incrementó en un 600%, y la tasa de crecimiento fue especialmente alta tras la Segunda Guerra Mundial. El censo de 1947 indicaba una población de 19 millones, y el de 1976 revelaba ya 36 millones y medio. Tras esto, la población creció en un 2.9% anual, llegando en 1986 a los 50.4 millones (incluidos 2.3 millones de egipcios en otros países). Ahora, la tasa de crecimiento es de 1.721%.

Hoy, Egipto es un país de un millón de kilómetros cuadrados que nutre a sus más de 80 millones de habitantes (un 32.2% menor de 15 años) con un 4% de tierras fértiles...

[Txukiya]

La ciudad de los contrastes...


Nada más llegar a la capital egipcia, ésta se muestra al visitante como una ciudad plagada de contrastes. Contrastes que pasan inadvertidos para los habitantes de El Cairo, acostumbrados a una peculiar mezcla de culturas. Los animales circulan por las calles al lado de ostentosos coches de importación, lo viejo se junta con lo nuevo, la llamada a la oración se mezcla en el aire con la música pop árabe.

Es en verano cuando la Ciudad de los Mil Minaretes bulle de verdad. A las dos de la mañana el centro está en pleno apogeo, los atascos son monumentales día y noche, agravados por la gran cantidad de bodas que se celebran en esta época del año. Amigos paseando agarrados del brazo, niños con sus padres ya adentrada la noche, señores solitarios en un café, chicas con pañuelo a la última moda, jóvenes universitari@s ya de vacaciones, familias enteras de árabes pasando el verano, niños vendiendo a los turistas, la vendedora de full...

Nada hace recordar -quizás el calor- que uno está en medio de ese cruel desierto que recorre Libia hasta Sudán, un océano de arenas calcinadas sólo interrumpido por el Nilo, que más que un río es un larguísimo oasis, el único lugar donde la vida es posible.

El Cairo religioso, el antiguo y el moderno se funden en uno solo, en una ciudad cosmopolita en culturas y gentes, que muestra la cuna de las civilizaciones e invita a visitarlo y disfrutarlo. La ciudad es un museo abierto, sus barrios, calles, callejones, celosías, rascacielos modernos, zocos medievales y un museo repleto de los tesoros de los faraones... El Cairo se refleja en las aguas de un río que se prepara para acabar, ya lo presiente, su recorrido por la vida, la historia, y el tiempo.

[Txukiya]

El Cairo es una ciudad que no provoca indiferencia, el visitante la detesta o la adora. De lo que no hay duda y en lo que todo el mundo coincide, es en la sensación de regreso al pasado que se tiene al conocer la ciudad. Es posible trasladarse desde la época medieval que se masca en El Cairo islámico, hasta la época faraónica que se respira en las pirámides, mientras se pasea por sus calles en pleno siglo XXI.

Para el occidental medio, la mera mención de Egipto conjura imágenes de construcciones de piedra en un mar infinito de arena, tumbas olvidadas y templos perdidos en la memoria del tiempo.

Limitando el punto de mira a El Cairo, otra serie de escenas acuden a la memoria: calles quemadas por el sol, el brillo de un minarete a la luz del día. La gente imagina esta ciudad como un lugar atemporal donde tras los muros de las casas se lleva una vida tranquila, con calles estrechas que huelen a incienso y en las que se oyen los ruidos lejanos de las fichas de dominó en algún pequeño y oscuro café.

Todas las referencias a El Cairo suelen evocar las mismas imágenes, sin importar la naturaleza de la mención inicial. Incluso las escenas más prosaicas de la ciudad y de sus habitantes han generado una fascinación eterna. Occidente ha identificado a Egipto con el misterio, la maravilla y la sabiduría del pasado, por lo que intenta evocar estas ideas siempre que le es posible, con mayor o menor fortuna...

Sin duda, todo eso aún existe, pero también hay otra visión de El Cairo que probablemente ilustra mejor esta vieja ciudad en los tiempos que vivimos.

El Cairo no es sólo una etapa en el viaje por el Nilo. Es el presente de un país que mira al pasado, pero sobre todo al futuro, un libro de historia que atraviesa los siglos con la naturalidad de una ciudad que se llama a sí misma la Madre del Mundo.

[Fimosis III]

Qué buen tema éste, qué didáctico y bien escrito. Te sigo con atención, Txukiya.

Un abrazo.

[Txukiya]

Gracias por la compañía...


Excesiva, sucia, caótica... y, sin embargo, irresistible...


Esta ciudad tan vieja es, también, increíblemente joven. En el siglo XX su número de habitantes se multiplicó por 25. Y un tercio de los cairotas tiene menos de 15 años.

El Cairo es, según las Naciones Unidas, el área urbana con mayor densidad de población del mundo. En esta ciudad viven unas 35.000 personas en cada uno de sus 500km2. Por la estación de tren de Ramses, además, todos los días pasan unos dos millones de egipcios que vienen a trabajar a esta concurrida ciudad, lo que hace aumentar aún más la población. Un barrio obrero como Shubra alberga más habitantes que la capital de cualquier país vecino. En los distritos centrales como Muski y Bab al Shariyya, la densidad es de 115.000 habitantes/km2, una cifra que se dispara en algunas calles hasta la cantidad de 270.000. Esto, en una ciudad que tiene 30cm2 de parque por habitante, hace que la población tome las calles y las transforme en zonas de recreo.

Y, sin embargo, es curioso lo atractivos que pueden resultar allí los barrios. En la disposición de los edificios, en la vibración de la muchedumbre que los recorre hay algo que exalta la imaginación, que casi permite adivinar el interior de las casas, seguir la mirada muda tras las celosías.

Desde un punto de vista humilde, hay que decir que El Cairo carece de recursos que incrementen su brillo, pero no los necesita. Su brillo es más profundo y sincero.

*Ninguna otra capital del mundo consiste hasta tal punto en los hombres que la habitan y no en los edificios que la limitan. El Cairo no parece una ciudad construida sino ocupada y reocupada todos los días por millones de personas que, perdidas en el desierto, encontrasen una y otra vez, abandonada en su camino, esa ciudad a su medida y volviesen a instalar en un hueco las sillas de un café, a poner sus frutas en el saliente oportuno. Elegida pues, y no erigida, El Cairo escapa a la tentación de la monumentalidad.

[Txukiya]

http://es.youtube.com/watch?v=n26DQSLCCpw

http://es.youtube.com/watch?v=5ERM5TlLJVk

[muwatalli]

Un tema muy chulo.

Te pediría, cuando termines, lo "empaquetes" y los subas a la web. Creo que es un tema muy interesante. Que opinais los demas?


Por cierto, he visto tus videos y te digo lo mismo que a Ra, si no te importa. los pondriamos subir a la web.

[Fimosis III]

Vaya, no sabía que tenías vídeos en YouTube, Txukiya, y bien guapos que son!

Súbelos, Muwa, así los tendremos siempre a mano.

Un abrazo.