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Hace un par de años un amigo me prestó la versión francesa de un libro del que yo había oído hablar, pero que no había encontrado por haber sido en su momento retirado de la circulación.

Su autor Thomas Howing, afortunadamente la editorial Planeta compró los derechos y el pasado mes de Abril fue publicado en lengua castellana. De lectura recomendada, junto con el libro de Howard Carter, a todos los amantes del Egipto Antiguo y en particular a los apasionados de Tutankhamón y su siempre atractiva historia.

Voy a poner un pequeño resumen-traducción de la versión en francés, de la noche misteriosa anterior a la apertura de la tumba del rey.

Para ir haciendo boca os traduzco la contraportada del libro:

" La apertura,la tarde del 26 de noviembre,de la tumba de Tutankhamón en el Valle de los Reyes,y el descubrimiento de cerca de cinco mil magnificas obras de arte,tuvieron gran resonancia en todo el mundo.

Hoy,despues de medio siglo de publicaciones de todas las especies,se podría pensar que poca cosa de nuevo queda por explicar sobre Tutankhamón,y sobre los hechos relativos a este dramatico descubrimiento .

Pues no es así.

En realidad en todas las obras publicadas hasta esta momento,y comprendida la escrita por Carter,algunos de los hechos más importantes concernientes a su descubrimiento y sus consecuencias han sido silenciados,algunas veces de forma expresa,algunas veces por ignorancia .

Estos hechos ,callados o ignorados ,cambian considerablemente la versión oficial,de la que jamás se ha dudado,y confieren a todo el asunto un interes humano que va mucho más alla de su evidente importancia en el arqueológico.

Mientras dirigía el equipo del Museo Metropolitano encargado de organizar en America la exposición itinerante de "Los tesoros de Tutankhamón",Thomas Hoving se encontró inmerso en el gran atractivo de este misterioso faraón.Su intuición,una busqueda minuciosa,y un feliz azar le permitieron de tocar,casi,la verdad,muy alejada de la historia que todo el mundo conoce,ejemplar y noble.

Esta verdad está hecha de intrigas,de pactos secretos,de arreglos privados,de vanidad,de mentiras,de implicaciones politicas entre bambalinas,de esperanzas perdidas,de intereses personales,y de fracasos dolorosos.

Y esta serie de acontecimientos desfigurados por las miserias humanas deben llevar a una transformación radical y duradera de la politica arqueológica en Egipto."

Los escritos sobre lo ocurrido en aquella tumba ,incluidos los del propio Carter,nos dejan con la romántica imagen de un grupo de arqueólogos en estado de beatitud,mudos por la emoción ,que les ha producido lo que acaban de ver,abandonan el Valle.Se dirigen a la casa de Carter,para descansar y a la mañana siguiente presenciar la apertura oficial de la tumba.

Si asi fue...se marcharon pero volvieron.

El relato oficial que se hizo del primer examen del contenido de la antecámara hecho por Carter, no se corresponde en absoluto a la realidad; es una sarta de mentiras de principio a fin.

Lo que pasó en realidad nada tiene que ver con las historias que nos han contado. Que fueron retocadas y arregladas a su gusto.

La relación exacta de los hechos nos viene dada por documentos ineditos que se encuentran en el departamento de egiptología del Museo Metropolitan y por tres cortos articulos, que pasaron desapercibidos cuando fueron publicados en revistas de ciencia entre 1942 y1947, y cuyo autor participó en las labores arqueologicas en la tumba.

Es a partir de estos documentos y de observaciones posteriores de los arqueologos, que ha sido posible recontruir en que emplearon el tiempo, los protagonistas de esta historia, a lo largo de esta noche memorable. Esto que os presento aqui es el resumen de una noche memorable y misteriosa.

Despues de largas discusiones sobre la posibilidad de que no fuera una tumba real, que solo fuera una cachette,el enigma que veian en la puerta tapiada de la pared norte, y la incertidumbre de no saber...Carter,lord Carnavon,lady Evelyn y Pecky Callender,tomaron una decisión y volvieron a la tumba.

Tomada la decisión de entrar en ella,no era cuestión de demorarse demasiado. Con gran resolución y en completo silencio, vuelven a la tumba (no he encontrado mención de que les acompañara ningún obrero, supongo que lo hicieron para no involucrarles en lo que sabian que era un delito).
Una vez delante de la puerta sellada en la que Carter había hecho un pequeño agujero, esa misma mañana, vuelven a mirar en su interior...y una vez más se quedan ensimismados en la contemplación de los objetos fantasticos que tienen al otro lado. Les intriga en gran manera una puerta tapiada a la que , al parecer, dos estatuas guardan.

Decididamente Carter amplia el agujero para que puedan entrar en la antecamara. Y los cuatro: Carnavon, su hija Evelyn, Carter y Callender pisan la antecamara...sobrecojidos por lo que ven y por el lugar en el que se encuentran, pasan largos momentos en silencio contemplando lo que ven ,intentando asimilar la cantidad ingente de cosas allí depositadas.
Poco a poco se van relajando y las exclamaciones no hacen sino que empezar. Carter les da indicaciones de como moverse para no estropear nada.

Por fin se encuentran ante la puerta tapiada de la pared Norte, a estas alturas estan ya convencidos de encontrarse en una tumba real, y esa puerta tapiada, con sus guardianes , no puede ser otra cosa que la entrada a la cámara funeraria. Carter, cuidadosamente, revisa toda la superficie del tapiado. Y encuentra lo que busca: el lugar por el que entraron los ladrones. En la parte inferior, exactamente en el centro, había un trozo semicircular de un metro de altura, en el que el enlucido era de color diferente (muy parecido al encontrado sobre la puerta exterior y la puerta de la antecamara, seguramente el lugar por donde habían entrado los ladrones) numerosos sellos de la necrópolis daban testimonio de que había sido tapado por los sacerdotes de la necrópolis. Pero el trabajo había sido hecho de forma rapida y tenía algunas fisuras tras de las que se podían ver las piedras del muro.

¿Podran nuestros noctámbulos arqueólogos entrar en la cámara de enterramiento?

Carter decididamente, empieza a sacar algunas piedras a ras de suelo. El enlucido se desprende con facilidad y junto a él los sellos reales que tiene estampados. La fisura que había visto le facilita la operación, y en pocos minutos a logrado un boquete por el que puede entrar.

Con enegia y ante la mirada expectante de sus compañeros, Carter,introduce las piernas por el boquete y se deja caer al otro lado.

Al estar el suelo de la antecámara un metro por encima del lugar en el que entra, Carter, por unos segundos desaparece de su vista....parece que ha sido tragado por un pozo...el susto es mayúsculo....pero enseguida oyen su voz que les tranquiliza.

Carter iluminandose con una pequeña lampara está atónito, le basta alargar su brazo y tocar lo que parece ser una capilla, el espacio es muy pequeño .El suelo está lleno de objetos en un aparente desorden ordenado.

Lord Carnavon y su hija no tardan en entrar. Callender queda fuera , su gran envergadura no le permite entrar por el pequeño agujero, él será el encargado de vigilar que nadie pueda interrumpir su excursión nocturna.

Con sigilo y con mucho cuidado de no dañar nada van recorriendo el estrecho pasillo que quedaba entre la capilla y la pared de la cámara.

Estan en silencio, sobrecogidos al saber que estan en la cámara de enterramiento de un faraón, una extraña emoción les embarga. Ven la puerta de la capilla, Carter alarga la mano y con suavidad tira de los batientes, uno se abre con facilidad el otro queda entrabierto. Una multidud de objetos estan dispuestos, apoyados en lo que parece ser una segunda capilla,y todo el conjunto aparece tapado por un manto negro finisimo, casi transparente, y todo el recubierto de rosetas de oro. Carter fascinado por lo que ve, alarga su mano y toca una roseta, esta, como si de una hoja marchita se tratara ,se desprende y cae en su mano abierta. Carter la coje y la pone en su bolsillo.

Sin saber a donde dirigir sus miradas, miran y remiran entre exclamaciones de admiración. No se atreven a abrir la segunda capilla, parece que tiene los sellos intactos, y además tienen miedo de romper algun objeto.

Algo llama la atención de Carter. Entre el espacio de las dos capillas y un poco separado del resto ve un objeto realmente maravilloso. Una pequeña caja, que cabe en la palma de la mano, de oro macizo. Dos representaciones de Tutankhamón sentado sobre sus talones estan cara a cara; incrustaciones de lapizlázuli, cornalina y obsidiana, hacen de esta caja una autentica obra de arte, amén de ser una valiosisima joya. Carter la pone en su bolsillo para poder estudiarla con tranquilidad.

Ven las pinturas, quedan decepcionados porque les parecen de una baja calidad, este detalle les sorprende, pues no encaja con los tesoros que estan viendo.

Siguen con su exploración, en otro lado de la cámara, ven los remos de la embarcación real, según les explica Carter.

Descubren la sala del tesoro. El gran Anubis que vigila el recinto les mira con fijeza desde los miles de años de su encierro. Dislumbran el relicario y quedan maravillados ante tamaña obra maestra. Carter les explica que posiblemente contenga los vasos canopos del rey.

Constatan que los ladrones habian logrado llegar hasta allí. Pero al parecer no habian roto nada de gran imporancia.

Más de dos horas habian trancurrido, ya, desde su entrada a la tumba real.E l momento de volver había llegado. Salen con gran cuidado de no dejar huellas de su paso. Se reunen con, el impaciente, Callender, y le explican con todo genero de detalles y llenos de contenida exitación, todo lo que han visto.

Carter reconstruye el boquete ,colocando cuidadosamente las piedras en su lugar, y recubriendo el todo con los trozos de enlucido. Da la impresión de que nadie ha tocado nada. Para completar la puesta en escena, tapa todo el conjunto con un cesto de mimbre, y lo apoya con unos elementos vegetales que habian a su lado.

Ahora si...es el momento de volver a la casa de Carter,reponerse de tantas emociones y tratar de descansar algo.

Carter coloca el cesto, que podeis ver en la foto, de manera que disimule el lugar por el que han entrado. Salen de la antecámara,y Carter da un último vistazo, algo llama su atención y vuelve sobre sus pasos,j usto al lado del orificio por el que han entrado, y debajo de lo que sería el dintel de la puerta, ve una hermosa copa de alabastro.

Carter la toma en sus manos, es de una gran finura, los jeroglificos que hay pintados parecen acabados de escribir.A bote pronto y fascinado por la belleza de la copa lee las inscripciones: " Puedas vivir millones de años,querido niño de Tebas,sentado ,tu cara vuelta hacia la brisa del norte y tus ojos llenos de paz." La llamará la copa votiva del rey. Y se la lleva consigo para poder traducir los jeroglificos con más tranquilidad.

Ahora si es tiempo de marchar, falta poco para que Ra despunte en el horizonte. La gran mentira se ha consumado.

Bien este es el relato que he transcrito a mi manera del libro de Thomas Hoving del que os recomiendo su lectura.

Curiosamente en la tumba de Carter se puede leer el siguiente epitafio:

"Que tu espíritu pueda vivir, que puedas gastar millones de años, tú que amas a Tebas, sentado con tu cara hacia el viento del norte, tus ojos respiran felicidad".

¿ Un hermoso epitafio verdad ?

Fuente imagenes: http://www.ashmolean.museum/gri/carter/004-p0274.html

Debate: http://www.egiptoantiguo.org/foro